도봉구 턱관절 치과에서 스플린트(교합안정장치)를 권유받으셨다면, 이 장치는 잘 때 끼워 이갈이와 이 악물기의 힘이 턱관절과 근육에 덜 가게 하는 맞춤 장치이고 빼면 원래 상태로 돌아가는 되돌릴 수 있는 치료입니다. 다만 연구가 보여 주는 효과는 장치 하나만 쓸 때보다 낮 동안의 습관 교정, 턱 운동과 함께할 때를 기준으로 기대하는 편이 현실적입니다. 이 글은 도봉구 창동역 2번 출구 앞 서울브라이튼치과의원이 스플린트를 만드는 과정과 끼는 시간, 사용 기간, 이갈이·이 악물기 관리를 정리한 것입니다.
스플린트(교합안정장치)는 어떤 장치인가요
스플린트는 위나 아래 치아 전체를 덮도록 단단한 투명 수지로 만든, 끼웠다 뺄 수 있는 장치입니다. 교합안정장치, 야간보호장치(나이트가드), 이갈이 장치라고도 부릅니다. 장치를 끼우면 위아래 치아가 직접 부딪히지 않고 매끈한 장치 면에 고르게 닿아, 자는 동안 이를 갈거나 악물 때 생기는 힘이 치아와 턱관절, 씹는 근육에 덜 전달됩니다.
장치는 이갈이 자체를 없애기보다 가는 힘을 대신 받아 줍니다. 질병관리청 국가건강정보포털은 턱관절 장애에 운동요법·물리치료·약물·장치처럼 중단하면 원래대로 돌아가는 가역적 치료를 먼저 하고, 치아를 깎아 맞물림을 바꾸는 교합치료나 수술은 특별한 경우에 검토한다고 안내합니다. 스플린트는 앞쪽에 속합니다. 진단 과정은 쌍문동 턱관절 치과 글에서 다뤘습니다.
스플린트를 만드는 과정: 본뜨기, 장착, 조정 내원
스플린트는 진단 뒤 세 단계를 거쳐 완성되며, 장착한 날부터가 치료의 시작입니다.
- 본뜨기: 위아래 치아의 본을 뜨고 다무는 위치를 기록합니다. 이 자료로 기공실에서 장치를 만듭니다.
- 장착: 장치를 끼워 조이거나 들뜨는 곳이 없는지 보고, 다물었을 때 양쪽 어금니가 장치에 고르게 닿도록 표면을 다듬습니다.
- 조정 내원: 근육 긴장이 줄면 편하게 다무는 위치가 달라져 처음 맞춘 접촉점이 어긋날 수 있습니다. 그래서 장착 뒤 몇 차례 다시 와서 높이와 접촉을 맞추며, 간격과 횟수는 진료 때 안내받습니다.
조정하러 올 때는 장치를 꼭 가져오세요. 2023년 Journal of Maxillofacial and Oral Surgery 리뷰는 교합안정장치의 불편이나 맞물림 변화가 장치를 자주, 정확하게 조정하고 짧은 기간 쓸 때 드물다고 정리했습니다.
끼는 시간과 사용 기간을 정하는 기준
스플린트는 대개 잠자는 동안만 끼고, 낮 착용은 치과의사가 따로 권할 때만 합니다. 2024년 대한치과의사협회지에는 어금니 쪽만 덮는 장치를 식사 시간 외에 하루 종일 약 1년 낀 뒤 한쪽 어금니가 맞물리지 않게 된 증례가 실렸고, 저자들은 치아 전체를 덮는 단단한 장치를 수면 중에만 끼라고 권했습니다.
사용 기간은 정해진 숫자보다 목적에 따라 정합니다.
- 턱 통증과 근육통이 목적일 때: 통증과 아침 뻐근함이 줄고 낮 습관이 잡히면 끼는 날을 줄여 보며 중단을 검토합니다. 위 2023년 리뷰는 기한 없이 계속 끼는 방식을 지난 개념으로 봅니다.
- 이갈이로부터 치아와 보철물을 보호하는 것이 목적일 때: 통증이 없어도 오래 쓰는 경우가 있고, 이때는 정기 검진 때 장치와 물림을 함께 점검합니다.
- 몇 주 써도 변화가 없을 때: 장치를 더 오래 끼기보다 진단과 치료 계획을 다시 봅니다.
장치는 뺀 뒤 흐르는 물에 칫솔로 닦고, 뜨거운 물은 장치를 변형시킬 수 있어 피하며, 전용 케이스에 보관합니다.
연구가 말하는 스플린트의 효과와 한계
스플린트 효과에 대한 연구 결론은 엇갈리며, 장치 하나로 해결된다고 보기는 어렵습니다.
- 2023년 BMJ 임상진료지침(Busse 등): 3개월 이상 이어진 턱관절 통증에 인지행동치료, 치료사가 손으로 하는 관절 가동과 통증 유발점 치료, 지도받는 턱 운동·스트레칭, 집에서 하는 운동과 교육을 강하게 권했고, 되돌릴 수 있는 교합장치는 조건부 비권고, 되돌릴 수 없는 장치 치료는 강한 비권고로 분류했습니다. 무작위 임상시험 153편(8,713명)을 묶은 네트워크 메타분석이 근거이며, 급성 통증에는 적용되지 않습니다.
- 2020년 계통적 고찰(Riley 등, British Dental Journal): 근거 확실성이 매우 낮은 임상시험들을 모았을 때, 턱관절 장애 전체로는 3개월까지 장치가 통증을 줄인다는 증거를 찾지 못했습니다.
- 2020년 네트워크 메타분석(Al-Moraissi 등, International Journal of Oral and Maxillofacial Surgery): 임상시험 48편에서 중간~매우 낮은 수준의 근거로 효과를 확인했고, 상담·교육에 단단한 장치를 더한 조합의 개선 폭이 컸습니다.
- 이갈이와 치아 보호: 2007년 코크란 리뷰는 장치가 수면 이갈이를 치료한다는 근거는 부족하지만 치아 마모에는 도움이 될 수 있다고 봤고, 2020년 고찰은 이를 판단할 자료가 부족하다고 결론 내렸습니다.
결론이 갈리는 것은 연구마다 진단 기준, 장치 종류, 비교 대상이 달랐기 때문입니다. BMJ 지침도 강하게 권고된 방법부터 고려하되 환자의 상황과 선호를 반영해 함께 정하라고 설명합니다.
다른 치료와는 대신하는 관계가 아니라 함께 쓰는 관계입니다. 질병관리청은 물리치료를 교합장치와 함께 가장 많이 쓰이는 치료로 소개하고, 약은 통증이 심한 시기에 보조로 씁니다. 보툴리눔 주사는 근육을 일시적으로 이완시키지만, 미국 국립치과두개안면연구소(NIDCR)는 미국 FDA가 턱관절 장애 치료용으로 승인하지 않았고 효과가 분명하지 않다고 설명하고, BMJ 지침도 조건부 비권고로 분류했습니다. 서울브라이튼치과의원의 턱관절 진료도 교합 안정장치, 물리치료, 약물, 생활 습관 교정을 조합하는 방식입니다.
이갈이·이 악물기의 정의와 낮 동안의 습관 교정
이갈이는 자는 동안의 수면 이갈이와 깨어 있을 때의 이 악물기로 나뉘며, 낮 동안의 이 악물기는 장치보다 습관 교정으로 줄입니다. 2018년 국제 합의(Lobbezoo 등, Journal of Oral Rehabilitation)는 수면 이갈이를 잠자는 동안 씹는 근육이 리듬 있게 또는 지속적으로 힘을 쓰는 활동으로, 깨어 있을 때의 이갈이를 치아를 반복적으로나 오래 맞대거나 아래턱을 힘주어 고정하는 활동으로 정의했고, 건강한 사람에게는 질병이 아니라 위험 요인이 될 수 있는 행동으로 봅니다. 2013년 계통적 고찰(Manfredini 등, Journal of Orofacial Pain)에서 자주 이를 간다고 답한 성인은 약 13%, 깨어 있을 때의 이갈이는 22~31%였습니다(대부분 자가 보고).
힘이 크고 자주 반복되면 근육과 턱관절의 통증, 치아 마모, 크라운·임플란트 같은 보철물 문제가 생길 수 있습니다. 수면 이갈이는 수면무호흡과 함께 나타나기도 하니 코골이나 숨 멎음을 지적받았다면 진료 때 알려 주세요.
낮에는 입술은 가볍게 닫고, 위아래 치아는 살짝 떼고, 혀끝은 윗앞니 뒤 입천장에 편하게 두는 자세를 하루 여러 번 확인합니다.
- 알림: 1~2시간마다 휴대전화 알림이 울릴 때 치아가 닿아 있는지 확인합니다.
- 표시: 모니터나 자동차 계기판에 작은 스티커를 붙여 볼 때마다 턱을 점검합니다.
- 기록: 운전, 컴퓨터 작업, 운동처럼 언제 악무는지 적어 보면 고칠 순간이 보입니다.
- 자극 줄이기: 껌 씹기, 손톱이나 볼펜 깨물기를 줄입니다.
치과대학생 83명이 한 달간 앱으로 하루 12번 알림을 받은 2025년 연구(Journal of Oral Rehabilitation)에서 상당수가 이 악물기 빈도를 절반 이하로 줄였지만, 대조군 없는 소규모 연구라 참고 수준입니다.
스플린트의 부작용과 주의할 점
스플린트는 되돌릴 수 있는 치료지만 불편과 부작용이 생길 수 있고, 정도는 사람마다 다릅니다.
- 처음 몇 주의 적응 증상: 이물감, 침이 많아지는 느낌, 아침에 치아가 뻐근한 느낌이 있을 수 있습니다. 장치를 끼고 통증이 생기면 사용을 멈추고 알려 주세요. NIDCR도 장치가 통증을 일으키면 중단하고 치과의사와 상의하라고 안내합니다.
- 물림 변화: 장치를 오래 끼거나 일부 치아만 덮는 장치를 쓴 뒤 앞니나 어금니가 맞물리지 않는 개방교합이 생긴 사례가 보고됐습니다. 치아가 움직여 생긴 변화는 되돌리기 어려울 수 있으므로, 장치를 뺀 뒤에도 어금니가 예전처럼 닿지 않거나 앞니 사이가 벌어진 느낌이 이어지면 다음 예약을 기다리지 말고 바로 연락해 주세요. 일찍 알아야 장치 조정이나 착용 방법 변경으로 대응할 수 있습니다.
- 시중 마우스피스와의 차이: 약국이나 인터넷 제품은 데워서 스스로 물어 모양을 잡는 말랑한 재질이 많고, 앞니 쪽만 덮는 형태도 있습니다. 1987년 미국치과의사협회지(JADA) 연구에서 단단한 장치는 10명 중 8명의 밤사이 근육 활동을 줄였지만, 말랑한 장치는 1명에서만 줄였고 5명에서는 오히려 늘렸습니다. 치과 맞춤 장치는 치아 전체를 덮고 맞물림을 조정·점검한다는 점이 다릅니다.
도봉구에서 턱관절 치과를 고를 때 확인할 점
도봉구 턱관절 병원이나 치과를 비교할 때는 스플린트를 어떻게 만들고 관리하는지 구체적으로 물어보세요.
- 장치 종류: 치아 전체를 덮는 단단한 장치인지.
- 조정 계획: 장착 뒤 몇 번, 어떤 간격으로 조정하는지, 조정 비용이 장치 비용에 포함되는지.
- 낮 습관과 운동 지도: 장치만 건네는지, 이 악물기 교정과 턱 운동을 함께 알려 주는지.
- 영상 검사와 물리치료: 관절 뼈의 형태를 볼 영상 장비와 물리치료 장비가 있는지 확인하세요. 서울브라이튼치과의원은 저선량 3D CT와 턱관절 물리치료기를 갖추고 있습니다.
- 진료하는 치과의사: 송은창 대표원장은 턱관절장애교육연구회 턱관절장애 과정을 연수했습니다.
- 비용과 건강보험: 교합안정장치는 2026년 현재 비급여라 병원마다 비용이 다르고, 진찰·방사선 촬영과 요건을 갖춘 물리치료는 건강보험이 적용됩니다. 건강보험 기준은 바뀔 수 있어 진료 때 확인하시고, 비급여 비용은 공식 홈페이지 하단 비급여 안내에서 보실 수 있습니다.
- 다니기 편한지: 조정 내원이 여러 번이라 월·목요일 야간진료와 토요일 진료를 이용하시면 일정 잡기가 수월합니다.
도봉구에서 서울브라이튼치과의원 오시는 길
병원은 1·4호선 창동역 2번 출구에서 걸어서 약 2분 거리입니다. 2번 출구로 나와 왼쪽으로 약 40m 직진한 뒤 첫 번째 골목에서 좌회전해 100m쯤 내려오면 이마트 창동점 맞은편 건물 6·7층입니다. 쌍문동·방학동·도봉동 등 도봉구 어디서든 1·4호선이나 버스로 오실 수 있고, 녹천역에서는 1호선으로 창동역까지 한 정거장(약 2분)입니다. 버스는 도봉01번(창동이마트 정류장)이나 노원14번(창동역 서측 정류장)을 이용하시고, 차로 오시면 창동역 공영주차장(도보 1분)을 이용하실 수 있습니다.
마무리
스플린트는 턱관절과 근육의 부담을 덜어 주는 되돌릴 수 있는 치료이고, 효과는 낮 동안의 습관 교정과 운동, 정기 조정이 함께할 때 기대할 수 있습니다. 같은 장치라도 필요한 기간과 반응은 사람마다 달라 검사 뒤에 계획을 정합니다. 도봉구와 녹천역 생활권에서 스플린트를 고민하신다면 창동역 2번 출구 앞 서울브라이튼치과의원에서 장치가 필요한지부터 함께 확인해 보시기 바랍니다.
